Vrijheidsbeeld na herstelling wegens orkaan Sandy weer geopend

(Belga) Meer dan acht maanden na de schade veroorzaakt door wervelstorm Sandy is het bekendste symbool van New York, het Statue of Liberty, weer toegankelijk. Vandaag, op de Amerikaanse nationale feestdag, stonden duizenden bezoekers in de rij te wachten, aldus de Amerikaanse media. Volgens radiozender KCBS worden 15.000 toeristen en New Yorkers op het kleine Liberty Island in de haven van New York verwacht. Bezoekers konden de voorbije maanden wel naar het eiland varen, maar niet aan land gaan om het beeld van dichterbij te zien.

Tijdens orkaan Sandy in oktober vorig jaar werd Liberty Island zwaar beschadigd; vooral de stroomvoorziening en de veiligheidssystemen werden getroffen. Een stormvloed vernielde de stroomleidingen, aanlegplaatsen en wandelpaden. Het 46 meter hoge vrijheidsbeeld bleef ongedeerd. Kort voor de orkaan was het symbool van New York na bouwwerken weer voor bezoekers geopend. Al na de aanslagen van 11 september 2001 was het binnengedeelte van het vrijheidsbeeld uit vrees voor aanslagen gesloten. Pas sinds 2009 mogen toeristen opnieuw de 146 smalle trappen van het monument betreden. De bezoekers kunnen ook weer in de kroon. Het eveneens door Sandy getroffen naburige eiland Ellis Island en het daar gevestigde immigrantenmuseum blijven nog een tijdje gesloten. (Belga)