Vreedzame verkiezingen in Oost-Timor versnellen troepenterugtrekking

(Belga) Het vreedzame verloop van de presidentsverkiezingen in Oost-Timor afgelopen weekeinde kan volgens de Australische minister van Defensie Stephen Smith de terugtocht van de troepen versnellen. Ongeveer 460 soldaten uit Australië en Nieuw-Zeeland zijn sinds de rellen van 2006 in Oost-Timor gelegerd en zullen naar de wens van de regering aldaar het kleine Zuidoost-Aziatische land in 2013 verlaten.

In de eerste ronde van de presidentsverkiezingen werd ambtshouder José Ramos-Horta slechts derde. In april moet een tweede en beslissende ronde tussen de kandidaat van de linkse Fretilin-partij, Francisco “Lu Olo” Guterres, en de voormalige guerrilla- en legerleider Taur Matan Ruak uitsluitsel brengen. Voor juni zijn parlementsverkiezingen gepland. Indien deze tweede stembusronde eveneens probleemloos verloopt, kunnen gesprekken aangeknoopt worden over een terugtocht van de internationale stabiliteitstroepen, zei Smith. De troepenterugtrekking is dan in 2013 mogelijk, voegde de minister eraan toe. Oost-Timor was tot 1975 ongeveer 400 jaar lang een Portugese kolonie. Na het vertrek van de koloniale macht riep de bevrijdingsbeweging Fretilin de onafhankelijkheid uit, waarop Indonesië het land bezette en annexeerde. Na een bloedige bevrijdingsstrijd met rond de 200.000 doden werd Oost-Timor uiteindelijk in 2002 definitief onafhankelijk. (KME)