Voormalig communicatiedirecteur David Cameron opgepakt op verdenking van meineed

(Belga) Andy Coulson, de voormalige communicatiedirecteur van de Britse premier David Cameron, is opgepakt op verdenking van meineed. Hij zou als getuige in een proces in Glasgow in december 2010 onder eed valse verklaringen hebben afgelegd. Dat deelde het Schotse openbare ministerie mee.

Coulson is in een andere zaak op borgtocht vrij. Als vroegere hoofdredacteur van News of the World zou hij op de hoogte geweest zijn van de afluisterpraktijken en andere illegale opsporingsmethodes bij de intussen opgedoekte tabloid. De 44-jarige Coulson werd in juli 2011 opgepakt, maar heeft altijd ontkend dat hij op de hoogte was van de praktijken. Hij nam in 2007 wel ontslag als hoofdredacteur, nadat een journalist en een privédetective waren veroordeeld voor het illegaal afluisteren van mailboxen, onder meer ook van leden van de koninklijke familie. Bij de zaak in Schotland gaat het om de socialistische politicus Tommy Sheridan. Die had klacht ingediend tegen de Britse krantenholding News International, die tot het mediaconcern van Rupert Murdoch behoort, wegens laster en in 2006 gelijk gekregen. In december 2010 werd hij wegens meineed echter tot een celstraf veroordeeld. Coulson was tijdens dat proces opgeroepen als getuige. Hij vertelde dat hij tijdens zijn periode als hoofdredacteur bij News of the World van geen enkele illegale activiteit weet had gehad. Bij de boulevardkrant was er ook geen sprake geweest van een “cultuur van telefoonhackings”, luidde het. Coulson is een van de sleutelfiguren in het Britse mediaschandaal. Nadat hij ontslag had genomen als hoofdredacteur van News of the World, ging hij enkele maanden later aan de slag als communicatiedirecteur van de conservatieve partij. Hij werd regeringswoordvoerder, maar trad in januari 2011 terug onder druk van onthullingen in de media. (MIGUEL MEDINA)