Verkeerd gelanceerde VS-satelliet op Aarde teruggevallen

(Belga) Een begin vorige week door een Falcon-9 draagraket te laag gelanceerde Amerikaanse satelliet is op Aarde teruggevallen, zo heeft de gezaghebbende website space.com maandag gemeld.

Vorige week maandag zette de op Cape Canaveral in Florida gelanceerde Falcon-9 de onbemande cargo Dragon op het juiste traject naar het Internationaal Ruimtestation. Maar de tweede meegevoerde lading, de experimentele telecomsatelliet OG2 van operator Orbcomm, kwam door een probleem met één van de negen motoren van de eerste rakettrap in een te lage en niet-operationele baan terecht. De door Sierra Nevada Corp gebouwde OG2 is vier dagen later uit de ruimte teruggevallen. Orbcomm benadrukt niettemin dat voldoende gegevens zijn verzameld om vanaf volgend jaar door te gaan met de lancering van de volledige constellatie. Het gaat volgens space.com om 18 kunstmanen, die met twee Falcon-9 raketten van de private raketbouwer SpaceX de ruimte moeten in gaan. Orbcomm zal de verzekeringen om een schadevergoeding van 10 miljoen dollar vragen, weet space.com nog. (BRUCE WEAVER)