Veertig jaar Louvain-la-Neuve: “Gok van 1971 is goed uitgedraaid”

(Belga) De Université Catholique de Louvain (UCL) heeft in Louvain-la-Neuve haar veertigste verjaardag gevierd. Rector Bruno Delvaux verheugde zich er dat de gok van de Leuvense splitsing in 1971 “goed is uitgedraaid”. Het succesvolle parcours dat de jonge Franstalige universiteit sindsdien heeft afgelegd, bewijst dat voor hem.

Voor Delvaux is zijn instelling uitgegroeid tot een universiteit om trots op te zijn. “Er zijn destijds wonden geslagen, maar op vlak van de relaties tussen de UCL en de KUL zijn die intussen weer geheeld. En voor de UCL is de gok van 1971 goed uitgedraaid”, klonk het verzoenend. Om die uitspraak kracht bij te zetten, onderstreepte de rector de elf Francqui-prijzen die de UCL en zijn onderzoekers intussen binnenhaalden. De onderscheiding zet jaarlijks een Belgische wetenschapper in de bloemetjes. Bovendien levert de UCL gemiddeld dagelijks een doctoraat af, stelde ze een Nobelprijswinnaar tewerk (Christian de Duve in 1974) en was ze de voedingsbodem voor ruim vijftig spin-offs. Met 3.600 werknemers is de UCL ook de tweede werkgever in Waals-Brabant. De 160 bedrijven die zich vestigden in het wetenschapspark rondom de universiteit zijn nog eens goed voor 5.200 jobs en 400 miljoen euro aan investeringen. (KAV)