Van Peel: “verdragen nakomen zou evidentie moeten zijn”

(Belga) Uittredend Antwerps havenschepen Marc Van Peel (CD&V) is tevreden dat het Nederlandse regeerakoord nu toch bepalen dat de Hedwigepolder onder water zal worden gezet. Van Peel erkent wel dat juridische procedures de eigenlijke start van de werken nog kunnen uitstellen, “maar voor ons is vooral belangrijk dat er nu een akkoord is op politiek vlak om de verdragen na te komen, wat in feite een evidentie zou moeten zijn”.

De in Zeeuws-Vlaanderen gelegen Hedwigepolder moet, net als een stuk polder op Vlaams grondgebied, opnieuw worden ‘ontpolderd’ als natuurcompensatie voor onder meer het verdiepen van de Westerschelde. Tot dat akkoord kwamen Nederland en België al in 2005, maar van Nederlandse kant werd er nooit werk van gemaakt. Voor de werking van de haven van Antwerpen levert het dossier op dit ogenblik geen problemen op, aangezien de verdieping van de Westerschelde al achter de rug is. Wel werd gevreesd dat baggerwerken om die verdieping te onderhouden in het gedrang zouden kunnen komen. Volgens Van Peel wordt het ontpolderen aan Vlaamse zijde ook een stuk makkelijker als er gelijktijdig met Nederland kan worden gewerkt. “Bovendien is het niet zo dat het verhaal voor ons als Havenbedrijf afgelopen is omdat de verdieping intussen gerealiseerd is”, vindt Van Peel. “Wij vinden het natuurluik ook belangrijk en willen onze goede contacten met de natuuurverenigingen niet in gedrang brengen.” Ook voor de Europese Commissie moet de natuurcompensatie er komen zoals gepland. (DRIES LUYTEN)