Universiteit Antwerpen brengt atomen goudnanodeeltjes in kaart

(Belga) Onderzoekers van de Universiteit Antwerpen zijn er voor het eerst in geslaagd de positie van atomen van een goudnanodeeltjes in 3D in kaart te brengen. Volgens de wetenschappers kan die informatie gebruikt worden voor onderzoek naar de efficiëntie van chemische reacties, onder meer in kankeronderzoek. Dat meldt de universiteit in een persbericht.

Wetenschappers van de onderzoeksgroep EMAT ((Electron Microscopy for Materials Science) aan de Universiteit Antwerpen zijn er voor het eerst in geslaagd om de positie van individuele atomen aan de oppervlakte van goudnanodeeltjes te bepalen. Met behulp van Qu-Ant-Em, de krachtigste elektronenmicroscoop ter wereld, maakten ze een driedimensionale afbeelding van de atomen van een goudnanostaafje. Volgens Sara Bal is de kennis van de structuur van het nanodeeltje interessant. “Kleine deeltjes van het edelmetaal goud kunnen chemische reacties versnellen, als katalysator. De vorm van het oppervlak bepaalt mee de efficiëntie van zo’n chemische reactie. Nu we die precieze structuur in kaart kunnen brengen, is verder onderzoek over de efficiëntie van zo’n goudnanodeeltje voor chemische reacties mogelijk. Ook kunnen we producenten van goudnanodeeltjes zeggen welk productieproces welke structuur oplevert.” Volgens de onderzoekers kan op die manier onder meer onderzoek gedaan worden naar het efficiënter maken van goudnanodeeltjes bij de behandeling van kanker. De resultaten van het onderzoek worden deze week in het vakblad Nature Materials gepubliceerd. De onderzoekers zullen ook het oppervlak van andere materialen in kaart brengen. (DLA)