Toots Thielemans blaast negentig kaarsjes uit

(Belga) De bekendste jazzmuzikant van België, Toots Thielemans, viert zondag zijn negentigste verjaardag.

Jean Baptiste Frédéric Isidor “baron” Thielemans werd geboren op 29 april 1922 in de Hoogstraat van de Brusselse Marollenwijk. Thielemans raakte tijdens de Duitse bezetting in de ban van de jazzmuziek. De Belgische jazzgitarist Django Reinhardt was zijn eerste grote voorbeeld. Na de oorlog vertrok hij op Europese tournee met Benny Goodman. Hierdoor kende hij in 1950 een internationale doorbraak. Hij kreeg de bijnaam “Toots”, naar jazzmuzikanten Toots Mondello en Toots Camarata. In 1952 emigreerde hij naar de Verenigde Staten. Daar beleefde hij al snel een van de belangrijkste momenten in zijn carrière: hij werd lid van Charlie Parker’s All-Stars en speelde in Philadelphia enkele concerten samen met deze jazzgrootheid. Thielemans introduceerde een geheel nieuwe klank in de jazzscène, door unisono de melodie te fluiten en gitaar te spelen. Een voorbeeld daarvan is het in 1962 gecomponeerde “Bluesette”. Het nummer werd een wereldhit en Toots noemde het soms al lachend zijn pensioenfonds. Toch werd hij vooral bekend door het bespelen van zijn lievelingsinstrument: de mondharmonica of het “mondmuziekske”. Zoals zoveel jazzmuzikanten, genoot hij het meest van zijn optredens. Maar Toots componeerde daarnaast ook heel wat filmmuziek (“Midnight Cowboy”, “The Getaway”, “Sugarland Express”, “Cinderella Liberty”, “Turks Fruit”, “Jean de Florette”) en nam een gigantisch aantal platen op. Hij speelde voorts het wereldberoemde melodietje van het kinderprogramma “Sesamstraat” en speelde samen en/of nam platen op met Ella Fitzgerald, Quincy Jones, Bill Evans, Jaco Pastorius, Natalie Cole, Pat Matheny, Dizzy Gillespie, Paul Simon, Billy Joel en vele anderen. (VOC)