Thesisprijs VRM – “online nieuws moet betalend worden om continuïteit berichtgeving te waarborgen”

(Belga) “Om de continuïteit van kwalitatieve berichtgeving te waarborgen moet online nieuws betalend worden.” Dat schrijft Femke De Souter van de Universiteit Antwerpen in haar eindwerk “De toekomst van Vlaamse kranten in het digitale tijdperk”. Ze eindigde daarmee tweede bij de uitreiking van de Thesisprijs van de Vlaamse Regulator voor de Media (VRM).

Het verdwijnen van de papieren krant werd reeds vaak voorspeld, zeker sinds de opkomst van nieuwe media. “Ook anno 2012, gelet op onder andere de voordelen die het web 2.0 biedt en de komst van digitale tablets, leeft de vraag of de gedrukte krant kan blijven bestaan”, stelt De Souter vast. In haar eindwerk beantwoordt ze de vraag of het digitale nieuws nog wel gratis kan blijven. De auteur meent dat het gratis weggeven van nieuws voorbijgestreefd is en in de toekomst onhoudbaar is. “Er werd bij het gratis-model verwacht dat de advertentiemarkt de opbrengsten zouden coveren, maar dat blijkt niet het geval”, zegt De Souter, die dan ook van mening is dat online nieuws betalend moet worden om de continuïteit van kwalitatieve berichtgeving te waarborgen. Uit haar onderzoek komt ook naar boven dat de gedrukte krant nog een toekomst heeft, maar dat de functie van het dagblad gewijzigd wordt. Een krant levert niet louter nieuws, maar krijgt ook een hoger entertainmentgehalte. Als voorbeeld verwijst ze naar de weekendedities. Het eindwerk eindigt met mogelijke strategieën voor de mediaconcerns. Eén van de belangrijkste initiatieven blijkt volgens De Souter de betaalmuur te zijn. “Aangezien de Vlaamse markt te klein is om dit project door uitgevers te financieren, moet de overheid bijspringen om het alsnog te kunnen realiseren.” (KAV)