Theo Francken is geen kandidaat om de Leuvense burgemeesterssjerp over te nemen. Volgens het Nieuwsblad zou dat intussen beslist zijn binnen de partijtop. Officieel wil de partij weinig kwijt over het nieuws, woordvoerder Joachim Pohlman zegt enkel dat Theo Francken tot nader nog steeds in Lubbeek woont.
Theo Francken is naast staatssecretaris voor Asiel en Migratie ook titelvoerend burgemeester van Lubbeek. Al geruime tijd gonst er binnen en buiten de partij geruchten over een overstap naar het grotere Leuven. Strategisch zou dat in ieder geval een logische zet zijn, want sinds zijn aantreden als staatssecretaris is de populariteit van Francken steil omhoog gegaan. Bovendien zal N-VA erop gebrand zijn om bij het vertrek van Louis Tobback (sp.a) het stadhuis van de centrumstad over te nemen van de socialisten. Tobback draagt de sjerp al sinds 1995.
Burgemeester van ‘Groot-Lubbeek’
De enige hindernis leek de hele tijd Francken zelf te zijn, die altijd op de vlakte bleef over het burgemeestersschap in Leuven. Ook gisteren nog weigerde hij in De Meulemeester In Debat, het online debatprogramma van VTM NIEUWS, kleur te bekennen. Gevraagd waar zijn ambitie ligt, lachte hij: ‘burgemeester van Groot-Lubbeek. Nee, ik geef daar geen antwoord op. We zullen wel zien.’
De Leuvense N-VA-afdeling zou over enkele weken beslissen wie in 2018 dan wel lijsttrekker en dus kandidaat-burgemeester wordt. De zwaargewichten in de lokale afdeling zijn Lorin Parys en Renate Hufkens. Zij lijken dan ook de grote kanshebbers.
Lorin Parys zegt aan Knack.be nog geen uitspraken te willen doen over de verkiezingslijsten van 2018. Bij Renate Hufkens valt te horen ze zeker de ambitie heeft om burgemeester te worden. ‘Er zijn verschillende kandidaten, en ik ben daar één van. Maat ik denk bijvoorbeeld ook aan Lorin, of aan onze fractievoorzitter Zeger Debyser.’
(SK)
Bekijk hieronder het fragment uit De Meulemeester In Debat:
