Studiecentrum voor Kernenergie en UCL weken samen voor bouw MYRRHA-deeltjesversneller

(Belga) Het Studiecentrum voor Kernenergie in Mol (SCK-CEN) en de Université Catholique de Louvain (UCL) hebben woensdagavond in Louvain-La-Neuve een samenwerkingsovereenkomst ondertekend. De twee instellingen bundelen hun krachten voor het ontwikkelen en testen van de injectoren van de deeltjesversneller voor het MYRRHA-project.

Het SCK-CEN werkt voor MYRRHA al samen met internationale partners maar wil “ook een beroep doen op de knowhow van Belgische universiteiten en grote Belgische onderzoekscentra”. Het Centre de Recherche du Cyclotron van de UCL beschikt over ruime expertise in kernfysica en kan hiermee zijn kennis van deeltjesversnellers inzetten. De universiteit stelt een gebouw ter beschikking om vanaf volgend jaar experimenten uit te voeren met injectoren, het eerste gedeelte van de deeltjesversneller. Het gaat om een experiment van enkele miljoenen euro, luidt het in een gezamenlijk persbericht. In het kader van de samenwerking zijn ook opleidingen gepland voor jonge wetenschappers en technici van het SCK-CEN. MYRRHA moet op wereldvlak een eerste demonstratieproject worden voor een nieuwe klasse van nucleaire systemen. Die worden aangedreven door een deeltjesversneller, waardoor ze in tegenstelling tot conventionele reactoren zeer veilig zijn omdat de kettingreactie meteen stilvalt zodra ze niet meer wordt gevoed. De onderzoeksinfrastructuur zal de plaats innemen van de BR2-reactor die al meer dan 45 jaar draait in Mol. Het project moet vanaf 2022-2023 innovatieve oplossingen aanreiken voor bijvoorbeeld de behandeling van gebruikte nucleaire brandstof en de bevoorrading veiligstellen van medische isotopen en gedopeerd silicium, dat onder meer wordt gebruikt in hybride wagens. (JDH)