Straffen tot zeven jaar cel voor zeventienkoppige dievenbende

(Belga) De correctionele rechter in Tongeren heeft tot zeven jaar cel uitgesproken in een omvangrijke zaak van een zeventienkoppige dievenbende. Die zou tussen december 2008 en maart 2009 meer dan vijftig misdrijven gepleegd hebben.

De zeventien beklaagden zijn allemaal twintigers uit onder meer Hasselt, Sint-Truiden, Houthalen-Helchteren, Genk en Heusden-Zolder. Het openbaar ministerie vorderde in juni celstraffen tot zeven jaar en de rechter gaf daar duidelijk gehoor aan. Een 22-jarige jongeman uit Houthalen-Helchteren, die in het vonnis genoemd wordt als de leider van de bende, kreeg met zeven jaar cel de zwaarste straf. De rechter vorderde zijn onmiddellijke houding omdat hij verstek liet gaan. Twee andere kopstukken uit Sint-Truiden en Heusden-Zolder moeten vijf jaar achter de tralies. De veertien overige beklaagden kregen straffen die variëren van drie maanden tot drie jaar. Naast de hoofdbeklaagde werd ook voor twee andere beklaagden bij verstek de onmiddellijke aanhouding gevorderd. De misdrijven werden gepleegd in groepjes die voortdurend van samenstelling veranderden. Vooral apothekers, maar ook horecazaken, tankstations en krantenwinkels waren het doelwit. De daders smeten steeds een steen door een venster om binnen te dringen en de inhoud van de kassa te stelen. De beklaagden hadden elkaar in het uitgaansleven leren kennen. In totaal waren er twintig burgerlijke partijen. Zij krijgen ruim 58.000 euro van de veroordeelden. Vier voertuigen die gebruikt werden om de diefstallen te plegen werden verbeurd verklaard. (DLA)