Steve Jobs: icoon van de 21ste eeuw

(Belga) Na 14 jaar als ceo van Apple zet oprichter Steve Jobs een stap terug, om medische redenen. De 56-jarige Jobs bouwde Apple vanuit zijn garage uit tot een multinationale onderneming. De Amerikaan groeide uit tot één van de invloedrijkste mensen ter wereld.

Steve Jobs groeide op in Mountain View, in de Amerikaanse staat Californië. Hij begon zijn carrière bij het computerbedrijf Atari. In 1976 richtte hij Apple Computers op, genoemd naar zijn lievelingsfruit. Jobs is een overtuigde liefhebber van fruit. Collega’s Steve Wozniak en Ronald Wayne verhuisden ook van Atari naar Apple. In 1983 overtuigde Jobs Pepsi-manager John Sculley om bij Apple te komen werken. “Wil jij heel je leven gesuikerd water verkopen, of wil je de wereld veranderen?”, argumenteerde Jobs. Sculley leidde de ontwikkeling van de Macintosh, en zou later ook even ceo van Apple worden, toen Jobs in 1985 door de raad van bestuur ontslagen werd. Jobs startte NeXT Computer op, dat net als Apple gesloten hardware op de markt bracht. In 1997 werd NeXT opgekocht door Apple, en Jobs werd opnieuw ceo. Zijn loon bij Apple bedraagt één symbolische dollar per jaar. Van 1986 tot 2006 was hij ook ceo van de animatiestudio Pixar. Via Disney-aandelen verdient hij 48 miljoen dollar op jaarbasis. In 2001 lanceerde Jobs de muziekdrager Ipod, wat het noodlijdende Apple Computers helemaal opnieuw op de kaart zette. Op conferenties werden nieuwe ontwikkelingen in het Apple-concern met keynote speeches, de zogenaamde Stevenotes, op een eigenzinnige manier geïntroduceerd. Kenmerkend waren de spijkerbroek en zwarte coltrui bij Jobs. Doorgaans sloot Jobs zijn Stevenotes af met zijn beroemde uitspraak “One more thing…”, waarna hij een nieuw product lanceerde. Onder andere de MacBook Pro (de eerste Intel-gebaseerde computer van Apple), de iPod met videofunctie, de iTunes WiFi Store, FaceTime en de MacBook Air werden als ‘One More Thing’ voorgesteld. In 2004 onderging hij een operatie waarbij een tumor in zijn alvleesklier werd verwijderd. Zijn zwakke gezondheid sleepte aan, en Jobs bevestigde begin dit jaar de geruchten dat hij om die reden zijn functie als ceo van Aplle zou neerleggen. (JDE)