Stembureaus geopend voor controversiële Syrische parlementsverkiezingen

(Belga) In Syrië zijn om 06.00 uur Belgische tijd de stembureaus geopend voor de eerste “meerpartijen”-verkiezingen voor een parlement in een halve eeuw. Maar de in een klimaat van geweld georganiseerde stembusgang is voor de oppositie een “maskerade”.

Sinds maart 2011 woedt in het land een protestgolf zonder voorgaande tegen het bewind van president Bachar al-Assad. Er zijn 7.195 kandidaten voor 250 zetels in het parlement, dat een serie door het staatshoofd beloofde hervormingen moet aannemen. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken staan er bijna 15 miljoen mensen op de kieslijsten. Er zijn negen partijen opgericht en gehomologeerd. Zeven ervan nemen aan de verkiezingen deel. De revolutionairen die proberen al-Assad ten val te brengen, boycotten de stembusslag en hebben een ondergronds parlement opgericht. De meeste oppositiepolitici zitten in de gevangenis of zijn in ballingschap. De stemlokalen openden onder hevige aanwezigheid van soldaten en politie. Tot in februari via een referendum een nieuwe grondwet werd aangenomen, kende de constitutie aan de sinds 1963 regende Baath-partij een leidende rol toe. Ten gevolge van de met bloed onderdrukte opstand heeft Syrië sinds een jaar geen parlement meer. Al-Assad heeft de meest markante wetten per presidentieel decreet van kracht moeten laten worden. De verkiezingen hadden oorspronkelijk in september moeten plaatsvinden, maar werden vanwege de protestgolf uitgesteld. In de centrale provincie Hama zijn maandagmorgen vroeg gevechten tussen rebellen en regeringstroepen gemeld. De zowat 12.000 stemcentra sluiten om 21.00 uur Belgische tijd. (JOSEPH EID)