Sojoez-raket op Kourou met twee Galileo-satellieten gelanceerd

(Belga) Op de Europese lanceerbasis Kourou is vrijdag een Russische Sojoez-raket met twee nieuwe kunstmanen voor het Europese satellietnavigatiesysteem Galileo gelanceerd, zo was rechtstreeks op Arianespace TV te zien.

De in totaal 178 ton wegende Sojoez ST-B vertrok om 20.15 uur Belgische tijd. Pas 3 uur 44 minuten na de start van de opgewaardeerde Russische draagraket zal duidelijk zijn of de twee Galileo’s correct in een baan op 23.222 km hoogte zijn gelanceerd, zegt ESA dat Galileo met geld van de Europese Unie uitbouwt. Wanneer de lancering lukt, heeft Europa al het minimum van vier satellieten in de ruimte om een operationele mini-constellatie te hebben. Die moet dienen om het Galileo-systeem te valideren. Het eerste paar Galileo’s is op 21 oktober 2011 gelanceerd, met de allereerste Russische Sojoez die vanaf Kourou in Frans-Guyana vertrok. Galileo is het Europese antwoord op het Amerikaanse gps en het Russische Glonass. (JDH)