Sojoez automatisch gekoppeld

(Belga) De Sojoez heeft zich automatisch en op het geplande tijdstip aan de spacemeccano vastgeklonken, aldus een woordvoerder van de Russische vluchtleiding. Dat gebeurde op ongeveer 350 km hoogte.

De luiken tussen beide ruimteschepen openden om 09.23 uur Belgische tijd. Akihiko Hoshide was de eerste om het ISS binnen te zweven. Hij werd hartelijk omarmd door Gennadi Padalka, Sergej Revin en Joseph Acaba. “Super, het is net als thuiskomen”, zei Joeri Malentsjenko tijdens een videoconferentie. “Men kan onmiddellijk zien dat er aan boord van het station een paar veranderingen zijn gebeurd”, aldus de veteraan van het ISS die in 1994 aan zijn kosmonautenloopbaan is begonnen en die ook in het Russische ruimtestation Mir heeft gewerkt. Naast wetenschappelijk onderzoek met meer dan dertig experimenten staan de zeskoppige bemanning twee ruimtewandelingen te wachten, met name volgende maand. Voorts moet het gezelschap de aankomst voorbereiden van twee Russische ruimtecargo’s, en van een Europees plus Japans vrachtruimteschip. De opvarenden hopen ook wat vrije tijd te hebben waarbij Williams heeft gezegd van plan te zijn zoveel als mogelijk van de Olympische Spelen in Londen te genieten. Ook Williams en Hoshide waren reeds in het ISS, respectievelijk in 2006-2007 en 2008. (DTM)