SNCF-topman ongerust over onenigheid tussen Brussel en Londen

(Belga) De algemeen directeur van de Franse spoorwegmaatschappij SNCF, Guillaume Pépy, geeft in een brief aan de Franse minister van Transport, Thierry Mariani, zijn ongerustheid te kennen over onenigheid tussen België en Groot-Brittannië rond wetten op grenscontroles. De onenigheid zou invloed kunnen hebben op het tracé van de Eurostar, zo heeft radiozender Europe 1 vrijdag gemeld.

De reizigers die in Brussel de Eurostar naar Rijsel (in Noord-Frankrijk) nemen, hoeven hun identiteitsdocumenten niet te tonen, want Frankrijk en België behoren allebei tot de Schengenzone, waarbinnen de grenscontroles afgeschaft zijn. Groot-Brittannië heeft zich niet bij dit verdrag aangesloten. In 2011 toonde een reportage van BBC Radio 4 dat eventuele fraudeurs hun traject in dezelfde trein tot Londen konden voortzetten zonder dat ze ook maar één keer hun papieren moesten tonen. Volgens Europe 1 willen de Britten bijgevolg alle reizigers met bestemming Londen controleren voordat ze in Brussel aan boord van de trein gaan. België weigert van zijn kant de passagiers te controleren die in Rijsel of Calais afstappen. De SNCF maakt zich zorgen over de mogelijke gevolgen van deze situatie. De maatschappij vreest dat de treinverbinding naar Calais zal worden afgeschaft en dat er minder treinen in Rijsel zullen stoppen. “Op de verbinding Brussel-Rijsel zouden zes tot veertien treinen minder rijden”, zo staat in de brief aan de Franse regering. De Britse en Belgische autoriteiten voeren overleg om tot een oplossing te komen. De kwestie komt ook ter sprake op de Frans-Britse topbijeenkomst die vrijdag op het Elysée gepland is. (FTA)