Slecht werkende Russische raket brengt satellieten in gevaar

(Belga) In ruimtevaartmiddens wereldwijd is onrust ontstaan na de ontploffing van de “bovenste” trap van een Russische Proton-raket die faalde in het lanceren van twee satellieten, zo heeft de gezaghebbende website spaceflightnow.com gemeld.

Op 6 augustus slaagde een gelanceerde Proton-raket van de Russische raketbouwer Kroenitsjev er niet in om een Indonesische en Russische telecomsatelliet in een geostationaire baan te brengen. Het falen was te wijten aan een mankement bij de start van derde ontbranding van de “bovenste trap”, of beter gezegd baaninjector met de hippe naam “Breeze-M”. Op het moment van het defect waren de tanks van de Breeze-M verre van leeg. Wanneer de brandstoffen met elkaar in contact komen, kan er een explosie ontstaan. Uiteindelijk is de baaninjector op 16 oktober ontploft. Het resultaat zijn honderden brokstukken in een gebied in de ruimte dat dichtbevolkt is met communicatiesatellieten, wetenschappelijke kunstmanen, militaire satellieten en het Internationaal Ruimtestation. Het Amerikaans leger, de NASA en satellietoperatoren overal ter wereld zitten bijgevolg met de handen in het haar, vanwege het risico op botsingen met het nieuwe ruimteschroot. Het was de derde keer dat een Breeze-M met niet-lege tanks in de ruimte is ontploft, weert spaceflightnow.com. Rond onze planeet draait nog zo’n (intacte) baaninjector, afkomstig van een mislukte Proton-lancering in augustus 2011. Bij een succesvolle lancering wordt de druk in de tanks van de Breeze-M normaal weggenomen, om de baaninjector passief te maken, zo citeert de website het Russisch-Amerikaans lanceerbedrijf ILS dat de zware Proton commercialiseert. (ANA)