Shell voor Nederlandse rechter in verband met olievervuiling in Nigeria

(Belga) Bij de rechtbank in Den Haag is vanmorgen een burgerrechtelijk geding begonnen waarin Milieudefensie en Shell hun pleidooien houden over olievervuiling in Nigeria. Milieudefensie meent dat de lekkages zijn veroorzaakt door gebrekkig onderhoud van Shell. Shell stelt dat de lekkages en vervuiling komen door moedwillige sabotage en illegale bewerking van gestolen ruwe olie.

De vier Nigeriaanse boeren eisen dat Shell zijn akkers en visvijvers schoonmaakt en dat het bedrijf zijn pijpleidingen in de Nigerdelta beter onderhoudt en beveiligt. Volgens de oliemaatschappij is de vervuiling al opgeruimd. Bovendien vindt het bedrijf dat het niet als enige verantwoordelijk kan gelden voor vervuiling die volgens Shell grotendeels wordt veroorzaakt door criminele activiteiten. Milieudefensie betoogt echter dat de oliemaatschappij veel te lang heeft gewacht met het vernieuwen van leidingen en deze ook slecht heeft beveiligd. Daardoor lekt volgens de organisatie jaarlijks een hoeveelheid olie weg, gelijk aan de ramp met de Exxon Valdez. Als het Shell-hoofdkantoor in Nederland begin deze eeuw opdracht had gegeven aan Shell Nigeria om oude pijpleidingen te vervangen, was het waarschijnlijk niet zover gekomen, aldus Milieudefensie. De organisatie hoopt dat bij een uitspraak in haar voordeel een precedent is geschapen voor rechtspraak in Nederland, dat ook als voorbeeld voor andere landen kan dienen. (ROBIN UTRECHT)