Sea Launch lanceert succesvol satelliet van Intelsat

(Belga) Van op het omgebouwde olieplatform Odyssey in de Stille Oceaan heeft Sea Launch vrijdag naar eigen zeggen met succes een telecommunicatiesatelliet van de internationale operator Intelsat gelanceerd.

Sea Launch is een gedurfd project waarbij draagraketten van op Odyssey, dobberend op 154 graden westerlengte en pal op de Evenaar, satellieten meenemen. Voor het bereiken van een geosynchrone baan op zowat 36.000 km hoogte is dit de ideale locatie. Van op de Odyssey vertrok om 07.23 uur een Russisch-Oekraïense Zenith-3L draagraket. Een uur later kwam van de baaninjector, het Russische Block DM-SL, de 5,6 ton wegende Intelsat-19 vrij in een voorlopige geosynchrone baan. De door het Amerikaanse Space Systems/Loral gebouwde kunstmaan vliegt nu op eigen kracht naar de definitieve positie op 166 graden oosterlengte. Alles gaat wel aan boord en heel de lancering verliep volgens het boekje, zegt Sea Launch ook. Het was de elfde missie van Sea Launch voor Intelsat en de eerste missie van drie voor dit jaar voorziene vluchten van de Zenith-3SL. (KAV)