Scheepvaartverkeer op gang gekomen, acties nog niet definitief afgeblazen

(Belga) Het scheepvaartverkeer in Merelbeke, Evergem en aan het Straatsburgdok (Antwerpen) komt donderdagmorgen op gang nadat binnenschippers hun acties tijdelijk hebben stopgezet. Dat is vernomen bij de waterwegbeheerders.

“Het is nog te vroeg om te zeggen dat de staking voorbij is, maar we hopen dat de tijdelijke opheffing definitief wordt”, aldus Claudia Van Vooren (Waterwegen en Zeekanaal). Sinds 6 uur ’s ochtends konden al dertig geladen en lege schepen door de sluis van Evergem varen en worden schepen opgeroepen omdat er plaatsen vrijkomen in de wachthavens. Ook aan het Straatsburgdok is het scheepvaartverkeer op gang gekomen, maar ook daar zijn de actievoerende schippers nog steeds aanwezig. Ondertussen herinnert NV De Scheepvaart dat het van 1975 geleden is dat er nog zo’n langdurige actie was van binnenschippers, toen duurden de acties evenwel wekenlang. “Tot begin jaren zeventig haalde de binnenvaart hoge trafiekcijfers, vooral door kolen en staal, maar die sectoren gingen toen sterk achteruit”, aldus Paula Palmans (NV De Scheepvaart). “In die periode werd ook enorm geïnvesteerd in snelwegen en was het goederenverkeer met vrachtwagens veel aantrekkelijker: het was flexibel, goedkoop en er waren geen congestieproblemen. Ook de schippersbeurs (een beurtrolsysteem) werd vanaf toen geleidelijk aan afgebouwd. Het probleem was ten gronde gelijklopend: te veel schepen en te weinig vrachten.” Met de opkomst van de congestieproblemen op de snelwegen, en dankzij allerlei begeleidende maatregelen, zit de binnenscheepvaart sinds begin jaren negentig terug in de lift. Op de Vlaamse waterwegen, exclusief in de havens, worden jaarlijks ongeveer 75 miljoen ton goederen vervoerd. (Belga)