Schauvliege wil lagere drinkwaterfactuur voor kansarmen

(Belga) Steeds meer kansarmen hebben het moeilijk om hun drinkwaterfactuur te betalen. Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) wil voor hen maatregelen nemen, zoals een extra hoeveelheid gratis drinkwater of een verlaging van de vaste vergoeding. Ze zal hierover een beslissing nemen na overleg met consumentenorganisaties, armoedeverenigingen en de drinkwatermaatschappijen.

De waterfactuur van een gemiddeld gezin is op vijf jaar tijd met ruim de helft gestegen. Dat komt omdat die factuur sinds 2005 niet enkel het verbruikte drinkwater, maar ook de kostprijs voor de waterzuivering bevat. Desalniettemin blijken steeds meer mensen moeite te hebben om de waterfactuur te kunnen betalen. In 2009 sloten de watermaatschappijen bijna 800 gezinnen af. Een jaar later, in 2010, was het aantal afsluitingen zowat verdrievoudigd. De tarieven die de elf Vlaamse drinkwatermaatschappijen hanteren, zijn erg verschillend. Sommige hanteren al een vorm van sociale correctie, anderen doen dat niet. Schauvliege wil nu een eenvormige tegemoetkoming voor alle drinkwatermaatschappijen. Daarom stelt ze een aantal maatregelen voor die de drinkwatermaatschappijen zullen verplichten de factuur te beperken voor leefloners, mensen met een handicap of bejaarden met een laag inkomen. De voorstellen gaan van het kosteloos ter beschikking stellen van een aantal kubieke meters water bovenop de gratis 15 m³ die elk gezin nu al krijgt, tot een daling van de vaste of de variabele vergoeding. (OSN)