Schat van archeologische informatie onder Kemmelberg

(Belga) De Kemmelberg was ooit het terrein van Neanderthalers, jagers en Keltische aristocraten. Dat blijkt uit 50 jaar archeologisch onderzoek van de West-Vlaamse bult op het grondgebied Heuvelland. De vondsten staan in een themapublicatie en zullen later ook prijken in het nieuwe bezoekerscentrum van Kemmel.

Begin de jaren zestig was de Kemmelberg vaak het speelterrein van motocrossers wat zorgde voor diepe geulen in het bos. In een van die geulen vonden Robert Putman en zijn zoon Jean-Luc in 1963 scherven uit de ijzertijd. Al snel schaarden zij heel wat archeologen, geologen en andere wetenschappers achter zich om verder wetenschappelijk onderzoek te doen. De Kemmelberg bleek rond de vijfde eeuw voor Christus door Keltische aristocratie uitgekozen te zijn om een bergvesting op te bouwen. In 2006 besloot de provincie West-Vlaanderen om alles te bundelen en deed dat met de hulp van de Oost-Vlamingen van het Ename Expertisecentrum voor Erfgoedontsluiting en later met de hulp van de UGent. De UGent concludeerde dat niet alleen Kelten zich hadden gevestigd op de Kemmelberg, maar dat er ook sporen zijn van Neanderthalers die minstens 50.000 jaar oud zijn. Er waren echter ook tekenen van sedentaire cultuur rond 4.000 voor Christus. Dat allemaal draagt bij tot het internationaal belang van de bult, zeker op vlak van vondsten uit de ijzertijd, want het materiaal is zeldzaam en vrij uitgebreid. (KAV)