Russische ruimtesonde Phobos-Grunt op 15 januari in de atmosfeer

(Belga) De uit koers geraakte Russische ruimtesonde Phobos-Grunt zal volgens nieuwe berekeningen in Moskou vermoedelijk op 15 januari neerstorten. Omdat van de 13,5 ton zware satelliet slechts een deel in de atmosfeer zal opgaan, verwacht het ministerie van Defensie dat een aantal brokstukken op aarde zal terechtkomen. Dat zei kolonel Alexej Solotoesjin volgens het persagentschap Interfax in Moskou.

Voor een berekening van de plaats waar de brokstukken zullen neerkomen, is het nog te vroeg. Volgens eerdere schattingen van de Russische ruimtevaartbureau Roskosmos zou minstens een twintigtal brokstukken met een totaalgewicht van maximaal 200 kilogram op de aarde kunnen neerstorten. De op 9 november 2011 gelanceerde ruimtesonde zou oorspronkelijk rond de Marsmaan Phobos vliegen, maar cirkelt in plaats daarvan door technische problemen rond de aarde. Phobos-Grunt bevindt zich op maximaal 224 kilometer hoogte en daalt gestaag, zei Solotoesjin. Volgens Roskosmos zullen de uiterst giftige stoffen in de tanks van de 120 miljoen euro kostende Marsmaansonde bij het binnentreden van de aardse atmosfeer vermoedelijk opbranden. Ook het radioactieve kobalt aan boord zou niet gevaarlijk zijn. Met de eerste interplanetaire missie in 15 jaar wilde ruimtevaartnatie Rusland na vele tegenslagen internationaal weer indruk maken. Nog in december was echter ook de Russische militaire communicatiesatelliet Meridian na een mislukte lancering neergestort. De regering in Moskou kondigde na de crash aan een nieuwe ruimtevaartstrategie te willen ontwikkelen, die tegen eind februari op poten zou moeten staan. (ROSCOSMOS / HANDOUT)