Romney en Obama bakkeleien in eerste televisiedebat over economische plannen

(Belga) De Amerikaanse president Barack Obama en zijn Republikeinse uitdager Mitt Romney hebben woensdagavond (plaatselijke tijd) in Denver (Colorado) hun eerste televisiedebat gehouden. Werkgelegenheid, belastingen en gezondheidszorg stonden centraal in het negentig minuten durende debat.

Romney haalde onder meer fel uit naar de hervormingen in de gezondheidszorg die Barack Obama had uitgevoerd. Die hervorming wordt als de belangrijkste verwezenlijking van Obama tijdens zijn vierjarige ambtstermijn gezien. De wet (“Obamacare”) stelt dat iedere Amerikaan een ziekteverzekering moet hebben. Maar het programma is volgens de Republikein duur en inefficiënt. “Onze opdracht is om de kosten voor de gezinnen te verminderen”, aldus Romney. Volgens hem is de privésector daar beter toe in staat dan de overheid. Obama antwoordde dat de hervorming nog lang niet ten einde is. “Als Obamacare volledig wordt uitgevoerd, zullen de kosten dalen”, aldus de president. Romney heeft Obama tijdens het debat ook aangesproken op diens “onjuiste” aanvallen op het fiscaal plan van de Republikeinen. “Bijna alles wat hij zei over mijn tax-plan is onjuist”, aldus Romney. Hij beklemtoonde dat dat er geen belastingverlagingen zullen komen die tot een groter begrotingstekort zouden leiden. Volgens de president zullen Romney zijn plannen evenwel leiden tot drastische besparingen op het vlak van onderwijs en gezondheidszorg. “Concreet betekent dat een vermindering met 30 procent voor de ouderen in rusthuizen en voor de kinderen met een handicap. Dat is niet de juiste strategie”, klonk het. Het debat werd als cruciaal gezien voor Romney, die in de peilingen een achterstand heeft in te lopen op Obama. (JUSTIN SULLIVAN)