Probleem met zonnepaneel van pas gelanceerde Intelsat-19 kunstmaan

(Belga) Eén van de twee zonnepanelen van de vrijdag succesvol gelanceerde telecomsatelliet Intelsat-19 is niet opengeklapt, zo heeft satellietoperator Intelsat bekendgemaakt.

In het kader van het Sea Launch project zette een Russisch-Oekraïense Zenith-3SL draagraket de Intelsat-19 netjes in een voorlopige geosynchrone baan af. Maar één van de twee zonnepanelen van de kunstmaan is daarop niet opengeklapt. Intelsat en de Amerikaanse satellietbouwer Space Systems/Loral onderzoeken het probleem en proberen bij te sturen. Indien dit niet lukt kan de uitbating van de kunstmaan ernstig in de problemen komen, gezien de beperkte stroomvoorziening. Een eveneens door Space Systems/Loral gebouwde kunstmaan, de Estrela do Sul-2, kende vorig jaar een soortgelijk probleem. Operator Telesat streek daarop verzekeringsgeld op gezien de gereduceerde capaciteit en levensduur van de kunstmaan. De Intelsat-19 moet volgens de operator de Intelsat-8 op 166 graden oosterlengte vervangen. Die blijft volgens Intelsat nog tot eind 2019 in dienst, zodat klanten niet meteen hinder zullen ondervinden van het probleem met de pas gelanceerde Intelsattelg. Net als de lancering is ook de kunstmaan helemaal verzekerd, zegt de grootste aanbieder van satellietdiensten ter wereld. (KAV)