Plantin-Moretus toont invloeden van reisverhalen op kaarten Mercator

(Belga) In het Antwerpse Museum Plantin-Moretus/Prentenkabinet loopt vanaf zaterdag een nieuwe tentoonstelling gewijd aan cartograaf Gerard Mercator, die dit jaar 500 jaar oud zou geworden zijn. Centraal staat de invloed van reisverhalen van tijdgenoten op het werk van Mercator, die zelf vooral een theoreticus was. In “Mercator – Reizen in het onbekende” wordt ook de relatie belicht met drukker Christoffel Plantijn, die de werken van Mercator verhandelde.

De tentoonstelling omvat onder meer het unieke Mercatorstuk “De Kaart van Vlaanderen”, maar vestigt vooral de aandacht op hoe Mercator en andere cartografen beschrijvingen van ontdekkingsreizigers, zeevaarders en handelaars gebruikten om weinig gekende gebieden in kaart te brengen. “Zijn kaarten zullen tijdens dit Mercatorjaar al voldoende in andere tentoonstellingen aan bod komen”, verklaart museumdirecteur Iris Kockelbergh het eigen accent van de expositie. Dat het Plantin-Moretusmuseum een tentoonstelling rond Mercator organiseert, heeft lang niet alleen te maken met de vele cartografische publicaties die daar aanwezig zijn. “Mercator en Plantin waren tijdgenoten en hadden een natuurlijke band. Plantin verspreidde immers het werk van Mercator over de hele wereld”, aldus Kockelbergh. Hoewel Mercator vooral in Leuven en het buitenland actief was, hoort ook Antwerpen de cartograaf dit jaar te huldigen, vindt schepen van Cultuur Philip Heylen (CD&V). “Als centrum van handel en drukkunst werden in Antwerpen in feite de eerste reisgidsen verkocht”, aldus Heylen. “Het denken en doen van mensen veranderde erg vanaf het moment dat reisverhalen ook beschreven hoe men van punt A naar B kon reizen.” (HERWIG VERGULT)