Parlementsleden vrezen “te naïef” Vlaanderen in onderhandelingen Seine-Scheldeproject

(Belga) Bij parlementsleden van meerderheid en oppositie groeit de vrees dat Vlaanderen zich “te naïef” opstelt in de onderhandelingen met Frankrijk over de Seine-Scheldeverbinding. Ze waarschuwen dat onze zuiderburen veel meer profijt halen uit de huidige plannen, waardoor ze nog weinig zin zullen hebben om het laatste stuk van de Deule op Frans grondgebied breder en dieper te maken.

Doel van het Seine-Scheldeproject is beide rivierbekkens te verbinden. Frankrijk moet daarvoor 106 kilometer nieuw kanaal graven, terwijl Vlaanderen onder meer de Leie moet uitdiepen. De Franse werken kosten zo’n 4 miljard euro, het totale Vlaamse prijskaartje bedraagt 239 miljoen euro. De capaciteitsverhoging van het stukje rivier tussen het nieuwe Franse kanaal en de Belgische grens is echter nog niet in de plannen opgenomen, merkten parlementsleden Ivan Sabbe (LDD), Sas van Rouveroij (Open Vld), Bart Caron (Groen) en Bart Van Malderen (sp.a) donderdag op in de bevoegde parlementscommissie. Zij vrezen dat de Fransen zich tevreden zullen stellen met de nieuwe route naar de haven van Duinkerke, waardoor de verdieping van de Leie in het rijtje “nutteloze werken” zou terechtkomen. Topman Leo Clinckers van Waterwegen en Zeekanaal moest erkennen dat de Fransen daar “inderdaad minder duidelijk” over zijn. “Ze zeggen dat dit in een tweede fase zal volgen”, vervolgde de administrateur-generaal, tot onsteltenis van de vraagstellers. Toch heeft Waterwegen en Zeekanaal er “vertrouwen in” dat Frankrijk werk zal maken van het laatste stukje water. De EU subsidieert immers het gehele project. “De Europese Unie zal niet toelaten dat we twee stukken afwerken en zo een nieuwe missing link creëeren”, klonk het. Maar zelfs op zichzelf is de verdieping van de Leie “een belangrijk project”, besloot Clinckers. (KAV)