Panetta: “Snoeien in Amerikaanse steun aan Palestijnen zou fout zijn”

(Belga) De Amerikaanse minister van Defensie Leon Panetta heeft eisen om de Amerikaanse financiële steun aan de Palestijnse autoriteiten te verminderen als fout omschreven. Panetta en zijn Israëlische collega Ehud Barak verschenen na een gesprek op Defensie in Tel Aviv samen voor de pers. “De Amerikaanse regering is niet van plan de Palestijnen deze middelen te onthouden”, zei Panetta. In de Verenigde Staten zijn vooral de Republikeinen gekant tegen het verzoek van de Palestijnen om als volwaardig lid te worden opgenomen in de Verenigde Naties.

Panetta verwijst daarmee naar mediaberichten dat het Amerikaans Congres financiële steun van 200 miljoen dollar (150 miljoen euro) aan de Palestijnen wil stopzetten. Dat geld bevordert de veiligheid, wat ook voor Israël van groot nut is, zei Panetta. De nieuwe Amerikaanse Defensieminister sprak zich uit voor een internationale samenwerking om Iran te verhinderen een “regionale bedreiging te worden”. Israël en andere westerse landen zijn ervan overtuigd dat Teheran onder de dekmantel van vreedzaam gebruik van kernenenergie kernwapens wil ontwikkelen. Israël voelt zich door Iran in zijn bestaan bedreigd. Panetta benadrukte tijdens zijn reis naar Israël dat hij de Israëli’s en Palestijnen tot een snelle herneming van de vredesgesprekken wil aanzetten. Na zijn ontmoeting met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Palestijnse president Mahmud Abbas zal hij naar Egypte verder reizen. Israël heeft een nieuw vredesinitiatief van het Midden-Oostenkwartet onder voorbehoud aanvaard. De Palestijnen eisen voor nieuw overleg een volledige bouwstop en de erkenning van de grenzen van 1967 als gespreksbasis. Dat wijst Israël echter af. (KAV)