Pakistan gaat zaterdag naar de stembus

(Belga) Overschaduwd door geweld is de verkiezingsstrijd in de Zuid-Aziatische kernmacht Pakistan ten einde gegaan. De kandidaten moeten hun campagnes van de kiescommissie vrijdag om middernacht stopzetten.

Zaterdag zijn meer dan 86 miljoen Pakistanen opgeroepen om een nieuw parlement in Islamabad te kiezen. Er staan 272 zetels op het spel. De regerende Volkspartij PPP van president Asif Ali Zardari riskeert een vernietigende nederlaag. Het is de eerste keer dat een burgerlijke regering in Pakistan de macht aan een democratisch verkozen opvolging afgeeft. De beste kansen op een verkiezingsoverwinning heeft volgens een donderdag gepubliceerde representatieve peiling de Moslim Liga (Nawaz/PML-N) van Nawaz Sharif, die al tweemaal premier was. Daarna volgt de Tehreek-e-Insaf (PTI) van cricketlegende Imran Khan. De regerende PPP belandt pas op de derde plaats. De stembusgang vindt onder strenge veiligheidsmaatregelen plaats. Tijdens de verkiezingsstrijd werden meer dan 110 mensen vooral bij aanvallen van de Pakistaanse taliban (TTP) op seculiere partijen gedood. De extremisten beschouwen democratie in strijd met de islam. Donderdag werd bovendien de zoon van expremier Yousuf Raza Gilani, Syed Ali Haider Gilani, ontvoerd. Hij kandideert voor de PPP. Tot nog toe eiste niemand de verantwoordelijkheid voor zijn ontvoering op. (Belga)