Oudste winnaar bij Iditarod-hondenrace in Alaska

(Belga) Première bij de wereldwijd hardste en langste wedstrijd voor sledehonden: de winnaar van de Iditarod Trail Race in Alaska is de oudste ooit. De 53-jarige Mitch Seavey uit de Amerikaanse staat Alaska is in de nacht van dinsdag op woensdag met zijn honden als eerste door de finish gegaan. Volgens de organisatoren had de sleehondendrijver (musher) voor het ongeveer 1.800 kilometer lange traject door het ijzige noorden van Alaska negen dagen, zeven uur en 39 minuten nodig. Het record in de meer dan 40-jarige geschiedenis van de sleehondenrace staat op acht dagen, 18 uur en 46 minuten.

Ook in 2004 had Seavey de wedstrijd gewonnen. Vorig jaar behaalde zijn zoon Dallas als jongste met 25 jaar de zege. Dit jaar kwamen 66 mushers in Anchorage aan de start, onder hen deelnemers uit Rusland, Brazilië, Noorwegen en Nieuw-Zeeland. Tien van hen stapten voortijdig uit de bikkelharde race. Bij de aankomst van Seavey waren nog tientallen deelnemers onderweg. De race vindt plaats in herinnering aan een sleehondenexpeditie uit 1925, waarbij een vaccin naar Nome werd gebracht om een uitbraak van difterie te stoppen. De naam Iditarod verwijst naar een oud pad, dat goudgravers en havenplaatsen in het hoge noorden van Alaska met elkaar verbond. (LRT)