Onbetaalde onderwijsfacturen – Overheid kan niet ingrijpen tegen incassobureau’s

(Belga) De overheid kan niet ingrijpen tegen scholen die incassobureau’s inzetten om onbetaalde facturen te recupereren. Vlaams minister van Armoedebestrijding Ingrid Lieten (sp.a) wijst naar de vrijheid van onderwijs in de grondwet.

“Het zijn de inrichtende machten die het onderwijs vrij organiseren, en dus ook bepalen welke hulpmiddelen ze daarvoor inzetten”, aldus Lieten. “De scholen beslissen autonoom wat ze nodig hebben en doorrekenen, al is er natuurlijk de maximumfactuur in het lager onderwijs.” Lieten zegt dat het inschakelen van incassobureau’s de problematiek niet oplost. “Veel beter is de dialoog opstarten en werken aan een vertrouwensrelatie, er speelt veel schaamte bij ouders in armoede. Die zullen overigens een afbetalingsplan dankbaar zijn.” Het Netwerk tegen Armoede wijst erop dat het beheersen van schoolkosten een verantwoordelijkheid is van de Vlaamse regering. Het Netwerk stelt voor om de maximumfactuur door te trekken naar de eerste graad van het secundair onderwijs. “Aanvullend is het ook mogelijk om maximumfacturen in te voeren per richting in de tweede en derde graad en het materiaal dat nodig is voor het betalen van de eindtermen moet gratis ter beschikking gesteld worden,” aldus Sieg Monten.Het Netwerk pleit er ook voor om de schooltoelagen automatisch toe te kennen, wat volgens Minister Lieten vanaf het schooljaar 2014-2015 de bedoeling is. Ze wees overigens ook op een proefproject van Minister Smet in Antwerpen, waarbij een aantal stedelijke secundaire scholen in de eerste graad de jaarlijkse kosten tot 150 euro beperken. (DLA)