Noodweer zorgt voor meer dan 1.000 doden in Filipijnen

(Belga) Bij de tropische storm Washi die het voorbije weekend over het zuiden van de Filipijnen raasde, zijn meer dan duizend mensen om het leven gekomen. Talloze Filipino’s zijn nog vermist, waardoor de dodentol wellicht nog zal oplopen. Dat blijkt uit de laatste officiële balans van de hulpdiensten.

Het onweer dat het eiland Mindanao vanaf vrijdagavond trof, maakte 1.002 slachtoffers. Bij een vorige balans was nog sprake van 957 doden en 49 vermisten. Volledige dorpen werden door overstromingen van de kaart geveegd; bruggen en wegen raakten zwaar beschadigd; tienduizenden mensen moesten midden in de nacht hun woning verlaten. Het natuurgeweld trof vooral de allerarmsten die in illegaal opgetrokken huisjes nabij waterlopen wonen, waardoor ze abrupt door het wassende water verrast werden. De Filipijnse president, Benigno Aquino, ging dinsdag ter plaatse en beloofde staatshulp voor de heropbouw. Wel vroeg hij de getroffen bevolking zich niet meer in overstromingsgebieden te vestigen. Ook zou hij de noodtoestand uitroepen. De havensteden Cagayan de Oro en Iligan werden het zwaarst getroffen, zowel qua aantal slachtoffers als materieel. Noodweer komt op de Filipijnen vaak voor in het noorden van het land, maar is ongewoon in het zuiden. In totaal moesten zowat 284.000 mensen hun woning verlaten; 40.000 van hen werden opgevangen in openbare plaatsen. Met schepen van de kustwacht en de marine en met drie legerhelikopters wordt woensdag nog steeds gezocht naar slachtoffers. (MVL)