Nieuw malariavaccin wordt getest in zeven Afrikaanse landen

(Belga) Voor het eerst toont een vaccin tegen malaria onweerlegbare bescherming in een grootschalige test. Het vaccin RTS, S werd ontwikkeld in de Belgische laboratoria van vaccinproducent GSK in Rixensart. Het wordt nu op grote schaal uitgetest op 11 plaatsen in Burkina Faso, Ghana, Gabon, Kenia, Malawi, Mozambique en Tanzania. Dat meldt het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG).

Het ITG benadrukt dat het gaat om eerste resultaten. Het onderzoek loopt nog. “De eerste resultaten bevestigen alvast eerdere tests dat het vaccin veilig is. Bij 6.000 kinderen, die een jaar gevolgd werden, doet het vaccin het aantal gevallen van klinische malaria en ernstige malaria met ongeveer de helft dalen”, luidt het. Een daling met vijftig procent lijkt niet veel, maar geen enkele eerdere vaccinkandidaat kwam in de buurt van dat resultaat, zegt het ITG. “En in een wereld waar jaarlijks zo’n 800.000 mensen aan malaria sterven, betekent dat nog steeds veel levens die gered worden.” Het is nog niet duidelijk hoe lang het vaccin bescherming biedt. Gegevens over het beschermende effect op langere termijn (30 maanden na de derde dosis) voor zuigelingen en kinderen moeten eind 2014 beschikbaar zijn. Een van de onderzoeksplaatsen is de Clinical Research Unit (CRUN) van Nanoro, in Burkina Faso. Het ITG en CRUN voeren nog meer gezamenlijk onderzoek uit, waaronder een grootschalige test van de veiligheid en werkzaamheid van antimalariamiddelen bij zwangere vrouwen, een onderzoek naar de resistentie van de malariaparasiet tegen geneesmiddelen en een test met ijzer-supplementen bij adolescente meisjes met malariarisico. (KAV)