Na twintig jaar wachten lanceert Rusland zijn eerste militaire radarsatelliet

(Belga) Van op de basis Bajkonoer heeft Rusland donderdag een type van militaire aardobservatiesatelliet, waarvan al twintig jaar sprake is, gelanceerd, maar die pas nu de ruimte is kunnen ingaan, zo hebben het welingelichte russianspaceweb.com en nasaspaceflight.com gemeld. Officiële bevestiging van de lancering van een Strela-raket met de Kondor-satelliet is er bijna 24 uur later nog steeds niet.

De Strela (“Pijl”)is een tot draagraket geconverteerde ballistische oorlogsraket die vertrok vanuit een nog operationele silo op Bajkonoer die ooit de plaats voor een kernraket was. De Strela vertrok om 18.53 uur Belgische tijd. Om 19.18 uur heeft de raket de meegevoerde Kondor in de juiste cirkelvormige baan rondom de Aarde afgezet, zo verluidde officieus. Die baan heeft een hoogte van 504 km en een inclinatie van 74,75 graden ten opzichte van de evenaar. De Kondor is de eerste radarsatelliet waarover het Russische leger beschikt. Het kan aldus door een wolkendek heen turen. Met Almaz was er een civiele voorganger. Van de Kondor is er ook een civiele variant, vooral ten behoeve van klanten in het buitenland. Het concept bij het bedrijf NPO Mash, best bekend voor zijn activiteiten voor van op zee gelanceerde kruisraketten, dateert al van 1993. Maar vooral gebrek aan geld en vertraging bij de ontwikkeling van de satelliet zorgden ervoor dat een eerste exemplaar pas donderdag is gelanceerd. (Belga)