Ministerraad keurt instelling grootste beschermd gebied in Noordzee goed

(Belga) De ministerraad heeft in eerste lezing de instelling van het grootste beschermde gebied in de Belgische Noordzee goedgekeurd. Het gebied draagt de naam “de Vlaamse Banken” en heeft een oppervlakte van 1.099,939 vierkante kilometer, waarmee het meteen een derde van de totale oppervlakte van de Belgische zeegebieden bestrijkt.

Voormalig staatssecretaris Etienne Schouppe meldde in 2010 het gebied aan bij Europa. Een jaar nadien plaatste Europa het gebied op een lijst van beschermde gebieden. Bedoeling is nu dat “de Vlaamse Banken” ook in de Belgische wetgeving worden vastgelegd. Het gaat om een uitbreiding zeewaarts met ongeveer 920 vierkante kilometer van het vroegere gebied “Trapegeer-Stroombank”. Minister van de Noordzee Johan Vande Lanotte wijst erop dat ondiepe zandbanksystemen zoals wij die kennen, op wereldvlak niet zo vaak terug te vinden zijn. Het gebied werd daarom aangemeld omwille van de meest waardevolle ondiepe zandbanken en de ‘riffen’ die worden gevormd door stenen en schelpkokerwormen. (KAV)