Miljardenfraude in Antwerps diamantkwartier

(Belga) Een familie uit de Antwerpse diamantwereld heeft jarenlang illegaal steentjes het land binnengebracht. De totale waarde van die handel zou 1,7 miljard dollar (meer dan 1,3 miljard euro) bedragen, zo berekenden de speurders. Dat bericht De Tijd zaterdag.

De bal ging aan het rollen met een rapport van de staatsveiligheid begin 2008. De familie A. wordt gelinkt aan illegale diamanthandel. Staatsveiligheid vermoedt bovendien dat een deel van de opbrengst naar de Libanese groepering Hezbollah vloeit. Omwille van het rapport begonnen politiespeurders het 45-jarige familiehoofd Nazem A. door te lichten. Er zou sprake zijn van een wereldwijd netwerk om illegaal diamanten naar Antwerpen te smokkelen en daarbij belastingen te ontduiken. De drie Antwerpse firma’s van A. zouden zo tussen 2003 en 2009 voor 1,7 miljard dollar aan diamant België binnengesmokkeld hebben. Een huiszoeking in 2010 bij twee van de bedrijven leverde niets op: de kluizen waren reeds leeggehaald. Wat tot nu toe in beslag genomen werd is zeer beperkt ten opzichte van de totale fraude: onder meer 4 miljoen dollar diamanten en vastgoed. A. daagde vorig jaar niet op voor zijn verhoren. “Ik voer het debat niet in de pers, wel in de rechtbank”, zegt zijn advocaat Raf Verstraeten in de krant. (THD)