Memorial Museum Passchendaele 1917 opnieuw open

(Belga) Het vernieuwde “Memorial Museum Passchendaele 1917” in Zonnebeke opent zaterdag een jaar later dan voorzien opnieuw de deuren voor het grote publiek. De pers kreeg dinsdag een voorsmaakje.

Toen het museum een paar jaar geleden de deuren sloot voor een grondige vernieuwing en uitbreiding was het de bedoeling dat het in april 2012 opnieuw zou opengaan, maar vochtproblemen met de funderingen staken daar een stokje voor. “Er is veel over geschreven, maar de waterperikelen zijn eindelijk van de baan. Eind goed, al goed”, aldus burgemeester Dirk Cardoen (Inspraak). Er loopt wel nog een rechtszaak tegen de aannemer om uit te zoeken wie de verantwoordelijkheid draagt. Op dit moment wordt de laatste hand gelegd aan het “Memorial Museum”. De nieuwe trekpleister neemt de bezoekers mee over een traject van 650 meter. Daarlangs komen ze meer te weten over het verloop van de Eerste Wereldoorlog, maar beleven ze ook hoe het eraan toe ging in de beschermde kelders en loopgraven. De nadruk ligt op het verhaal van de Britten, Nieuw-Zeelanders, Australiërs, Canadezen, maar er is ook aandacht voor de Duitse legioenen. Net zoals in het “In Flanders Fields Museum” wil men in Zonnebeke het landschap uitspelen als stille, laatste getuige van de Wereldoorlog. “We maken nog werk van twee grote wandellussen die de bezoeker langs de belangrijkste plaatsen van de slag van Passendale brengt. Ook het Memorial Park rondom het Museum wordt aangepast”, aldus secretaris Francis Claeys, die schat dat het volledige project gefinaliseerd zal worden in 2014. Vóór de vernieuwing trok het museum 60.000 à 70.000 bezoekers. In de toekomst hopen ze te consolideren op 80.000 bezoekers per jaar. De kosten aan het museum bedragen ruim 2 miljoen euro. Voor de herinrichting van het park en de wandellussen wordt ook nog een miljoen euro vrijgemaakt. (Belga)