Meer dan 400 doden door noodweer op Filippijnen

(Belga) Tijdens een hevige tropische storm zijn in het zuiden van de Filippijnen meer dan 400 mensen om het leven gekomen. Meer dan 375 mensen werden zaterdagavond lokale tijd nog vermist, aldus de civiele bescherming.

De tropische storm Washi is ’s nachts losgebarsten op het eiland Mindanao, 800 kilometer ten zuiden van Manila. Dat zei burgemeester van Iligan, Lawrence Cruz. “De mensen sliepen al toen ze verrast werden door de stortvloed.” Het Filippijnse Rode Kruis meldde zaterdagavond de dood van 436 mensen. Slechts enkele uren eerder sprak de civiele bescherming van 234 slachtoffers. Verschillende waterlopen zwollen binnen de kortste keren aan tot kolkende stromen, traden buiten hun oevers en zetten dorpen onder water. In sommige straten stond het water tot tien meter hoog. De massa sleurde de vele vaak licht gebouwde huizen mee. Veel inwoners konden zich op het nippertje op hun dak in veiligheid brengen. Anderen sprongen van de tweede verdieping in reddingsboten. Het zwaarst getroffen werden de steden Cagayan de Oro en Iligan. De hulpdiensten borgen daar alleen al 208 lijken volgens het leger. Op televisie waren verwoeste hutten en huizen te zien en op zee dreef wrakhout. Op de kustweg stonden auto’s op elkaar gestapeld. Bomen werden ontworteld, elektriciteitsmasten knapten af. Volgens de civiele bescherming werden in de twee zwaarst getroffen steden meer dan 400 mensen gered. Honderden vrijwilligers helpen naar gewonden zoeken. (DENNIS M. SABANGAN)