Marssonde Phobos-Grunt zal opbranden als hij niet gered kan worden

(Belga) Bij niet-herstel van de Phobos-Grunt zal die Russische Marssonde desintregreren door onze atmosfeer weer in te duiken, zo heeft hoofd Vladimir Popovkin van het Russische ruimtevaartbureau Roscosmos maandag gezegd.

De Phobos-Grunt werd dinsdagavond vanop Bajkonoer in Kazachstan met een Zenith-raket gelanceerd. Maar de onbemande sonde bleef in een lage baan om de Aarde omdat de eigen motoren niet aanfloepten om koers te kunnen zetten naar Mars. Alle pogingen om een signaal van Phobos-Grunt te verkrijgen waren vruchteloos. Er werd uit de Russische ruimtevaarsector al geopperd dat het 120 miljoen euro kostende tuig “verloren” is. Indien dit zo zal zijn, is er volgens Popovkin “zeer weinig” kans dat de sonde op de aardbodem zal terechtkomen want ze zal “heel zeker” desintegregren in de atmosfeer. Specialisten hebben nog tot december de tijd om de motoren van de Phobos-Grunt aan de praat te krijgen. Daarna sluit het “ballistisch (lanceer)venster naar Mars”, aldus Popovkin. “Er is een kans (op redding nvdr.). Maar voor het ogenblik krijgen wij geen telemetrische data om te weten wat er is gebeurd”, zei Popovkin. Hij zei dat “Mars de Aardsen niet lieft”, verwijzend naar de talrijke mislukte missies van de VS, Rusland en Sovjet-Unie, Japan en Europa naar de Rode Planeet. Phobos-Grunt is de eerste Russische Marsmissie sinds Mars-96 mislukte bij verkeerde lancering met een Proton-raket. Phobos-Grunt, gebouwd door het Russische bedrijf Lavotsjkin, zou in augustus 2014 stalen van de Marsmaan Phobos naar de Aarde brengen en de Chinese dochtersonde Yinghuo-1 in een baan rond de Rode Planeet zetten. (ROSCOSMOS / HANDOUT)