Marie Popelin, stichtster Vrouwenraad, stierf honderd jaar geleden

(Belga) Het is vandaag/woensdag honderd jaar geleden dat Marie Popelin, de stichtster van de Vrouwenraad, overleed. Popelin richtte in 1905 de Vrouwenraad op. Zij pleitte voor een gematigd feminisme: de gulden middenweg tussen een rabiaat feminisme dat elke samenwerking met de mannen afwijst en de conservatieve beweging die de rol van de vrouw wil beperken tot het huishouden. Dat meldt de Vrouwenraad woensdag.

Marie Popelin werd geboren in Schaarbeek op 16 september 1846. Ze was de eerste Belgische vrouw met een diploma van doctor in de rechten en wilde werken als advocate aan de balie van Brussel. “In december 1888 diende ze een aanvraag in om toegelaten te worden tot de Balie van Brussel, maar ze kreeg geen toelating, louter en alleen omdat ze een vrouw was. Diep verontwaardigd over deze flagrante discriminatie zette ze zich in voor gelijke economische en burgerlijke rechten van de vrouw”, zegt de Vrouwenraad. Popelin richtte – samen met haar zus Louise, haar advocaat Louis Frank, Isala Van Diest (de eerste vrouwelijke arts) en Henri en Léonie La Fontaine – in 1892 de eerste burgerlijke feministische vereniging op, de Ligue Belge du Droit des Femmes. Zij kwamen op voor gelijke economische en burgerlijke rechten voor vrouwen. Alle leden behoorden tot de Franstalige, Brusselse en vrijzinnige bourgeoisie. Ook internationaal was Popelin een bekende. Ze woonde onder meer feministische congressen bij in Parijs, Londen en Berlijn. In 1897 organiseerde zij een internationaal feministisch congres in Brussel. Popelin stierf op 5 juni 1913, zonder ooit het beroep van advocaat uitgeoefend te hebben. De wet die vrouwen toelaat tot het ambt van advocaat werd pas in 1922 in het parlement gestemd. (Belga)