Magnette wordt PS-voorzitter, Labille minister

(Belga) Paul Magnette (41), uittredend minister van Overheidsbedrijven, Wetenschapsbeleid en Ontwikkelingssamenwerking, volgt Thierry Giet op als partijvoorzitter van PS. Zijn positie in de federale regering wordt overgedragen aan Jean-Pascal Labille, algemeen secretaris van het Nationaal Verbond van Socialistische Mutualiteiten. Dat werd donderdagavond bekendgemaakt na het partijbureau. Labille legt in de loop van de avond nog de eed af bij de koning.

Paul Magnette kondigde na de gemeenteraadsverkiezingen zijn exit uit de federale regering aan. De PS-minister wilde zich volledig concentreren op zijn nieuwe functie als burgemeester van Charleroi. De partij kon hem echter overhalen zijn lokaal engagement te combineren met het voorzitterschap van de Franstalige socialisten. “Ik ben vanaf morgenochtend te vinden in het stadhuis van Charleroi”, verzekert Magnette, “maar de PS heeft een lange traditie van voorzitters die hun functie combineren met het burgmeesterschap. Dat mag geen probleem zijn, ik ken ook een Vlaamse partij die geleid wordt door een burgemeester van een grootstad.” Magnette blijft alvast voorzitter tot de verkiezingen in 2014. “Die stembusgang wordt de grootste uitdaging in mijn termijn, samen met de economische crisis”, geeft de nieuwe sterke man van de socialisten aan. De federale ministerpost van Magnette wordt ingevuld door een nieuwkomer op het nationale niveau, Jean-Pascal Labille. Hij wordt minister van Overheidsbedrijven en Ontwikkelingssamenwerking, de bevoegdheid Wetenschapsbeleid verschuift naar staatssecretaris Philippe Courard. Labille is naast topman van de socialistische mutualiteiten onder meer bestuurder bij RTBF. De Luikenaar was ook een tijd verbonden aan het revisorenkantoor van voormalig minister Michel Daerden. “We hebben voor Jean-Pascal Labille gekozen omwille van zijn grote expertise en zijn reputatie als harde werker”, aldus Laurette Onkelinx, die met Labille zal samenwerken in de federale regering. Bij de PS wordt wel benadrukt dat de nieuwe minister geen politieke carrière ambieert na 2014. Thierry Giet, die de PS leidde sinds de vorming van de federale regering in 2011, is dus partijvoorzitter af. “Ik heb het gevoel dat mijn missie is volbracht”, zegt hij donderdagavond. “Ik ben destijds onverwacht voorzitter geworden, had er niet om gevraagd, maar heb grote voldoening gehaald uit de warme ontvangst en het vertrouwen van de militanten. Ik ben er van overtuigd dat Paul Magnette over alle kwaliteiten beschikt om de uitdagingen van het komende anderhalf jaar het hoofd te bieden”, besluit Giet. (KWO)