Laatste dag van pontificaat Benedictus begonnen

(Belga) De laatste werkdag van paus Benedictus XVI is begonnen. Nadat hij op 11 februari zijn beslissing aankondigde om af te treden, loopt zijn pontificaat na een kleine acht jaar om precies 20 uur af. Daarmee breekt ook de periode aan dat de stoel van Petrus leeg is (sede vacante in het Latijn).

Voor de 85-jarige Joseph Ratzinger is vandaag een normale werkdag. Tegen 17 uur vliegt hij met een helikopter naar het pauselijke buitenverblijf Castel Gandolfo, waar hij voortaan zal wonen. In de late voormiddag neemt Benedictus afscheid van de in Rome aanwezige kardinalen. Vele, onder wie ook kardinaal Danneels, zijn al in Rome, omdat ze in maart een nieuwe paus moeten verkiezen. Vanuit Castel Gandolfo brengt de paus vanavond nog een groet aan de gelovigen. (VRW)