Laatste bolwerk van al-Shabab-rebellen in Mogadishu veroverd

(Belga) Troepen van de Afrikaanse Unie (AU) hebben naar eigen zeggen het laatste bolwerk van de radicaalislamitische al-Shabab-milities in de Somalische hoofdstad Mogadishu veroverd. “We hebben nu de controle verworven over heel Mogadishu”, zei Fred Mugisha, een generaal van de missie van de Afrikaanse Unie in Somalië (AMISOM), op de BBC. Bij gevechten tussen de rebellen en het leger kwamen een AU-soldaat en acht burgers om het leven.

AMISOM-woordvoerder Paddy Akunda verklaarde dat de milities weliswaar nog in de buitenwijken in het oosten en het noorden van de hoofdstad actief zijn, maar dat “het volledige centrum niet langer onder controle van de extremisten staat”. Al in augustus verdreven troepen van de AU en de overgangsregering het grootste deel van de rebellen uit de stad. Al-Shabab, dat banden met het terreurnetwerk al-Qaida wordt toegeschreven, controleert evenwel nog grote delen van Centraal- en Zuid-Somalië. “Nu moet de burgerbevolking beschermd worden tegen vergeldingsacties van de rebellen”, benadrukte Akunda. Al-Shabab pleegde vorige week nog een zelfmoordaanslag met tientallen doden in de regeringswijk van Mogadishu. In Somalië, waar de bevolking momenteel kreunt onder de zwaarste droogte in 60 jaar, is er al twintig jaar geen functionerende centrale regering meer. De al-Shabab-rebellen strijden sinds jaren tegen de overgangsregering die door AMISOM gesteund wordt. De milities willen een islamitische godsstaat in de Hoorn van Afrika die aan de wereldwijde jihad deelneemt. (JDH)