De KU Leuven heeft het afgelopen jaar 1,06 miljard belegd. ‘Opvallend in tijden van besparingen’, vindt N-VA. ‘We beleggen heel conservatief’, zegt de universiteit.
De zes Vlaamse universiteiten beheerden eind 2015 samen voor 1,84 miljard euro aan geldbeleggingen. Dat is 373 miljoen euro meer dan de 1,47 miljard euro beleggingen eind 2013. De KU Leuven is met 1,06 miljard euro de grootste geldbelegger. De Vlaamse hogescholen komen samen dan weer maar aan 181 miljoen euro. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams parlementslid Koen Daniëls (N-VA) heeft opgevraagd bij Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits (CD&V).
Daniëls noemt de bedragen, zeker bij de universiteiten, ‘opvallend’. ‘Zeker omdat men jaar na jaar stelt dat de overheid hen ‘kapotbespaart’. Men zou vermoeden dat die geldbeleggingen dan niet, en al zeker niet tegen dit tempo stijgen’, aldus Daniëls. Dat de geldbeleggingen bij de universiteiten in budgettair moeilijke tijden toch met 400 miljoen euro stijgen op twee jaar tijd noemt de N-VA’er ‘opmerkelijk’.
KU Leuven: ‘Voorzichtig beheerd’
Koenraad Debackere, algemeen beheerder van de KU Leuven, noemt de onderzoeksfondsen als verklaring voor het gestegen bedrag aan geldbeleggingen. ‘Elk jaar trekt de universiteit onderzoeksprojecten aan, gefinancierd door honderd donors. Een deel van die fondsen krijgen we al wanneer het contract getekend wordt. Die liquide middelen gebruiken we dan om te beleggen, anders ligt het daar maar. Moeten we het onder onze matras steken?’
In het jaarverslag van de Leuvense universiteit staat het als volgt: ‘De geldbeleggingen worden voorzichtig beheerd conform het strategisch kader voor het beheer van de financiële middelen van de KU Leuven, van KU Leuven Research & Development en van het UZ Leuven.’ Volgens Debackere belegt de universiteit heel conservatief, ‘veel overheidspapier’.
De rente op die beleggingen – ‘die stelt vandaag niks meer voor’, zegt Debackere, wordt goed besteed. ‘Die wordt toegevoegd aan de begroting’, verzekert Debackere. ‘Om de besparingen in het hoger onderwijs te milderen, maar ook om de onderzoeksprojecten verder te financieren die ons de liquide beleggingsmiddelen hebben bezorgd.’
De onderzoeksfondsen die de KU Leuven ontvangt, volstaan lang niet om alle onderzoeken af te ronden. ‘De KU Leuven beschikte per eind 2015 over 558 miljoen euro aan middelen die de komende jaren zullen uitgegeven worden aan reeds goedgekeurde onderzoeksprojecten met en door externe opdrachtgevers, terwijl de volledige uitvoering van diezelfde portefeuille aan onderzoeksprojecten een bedrag van 917 miljoen euro benodigt.’
(BELGA/JVL)
