Krantenwinkels ook door vervalste concurrentie bpost genekt

(Belga) De krantenwinkels hebben niet enkel te lijden onder de wurggreep van distributeur AMP, maar volgens Open Vld-senator Bart Tommelein ook onder de vervalste concurrentie door bpost, dat een overheidsdotatie van 300 miljoen euro ontvangt voor de snelle bedeling van kranten en tijdschriften. Tommelein eist inzage in de overeenkomst tussen bpost, de federale overheid en de krantendistributeurs.

“Bpost krijgt momenteel van de overheid jaarlijks meer dan 300 miljoen euro. 224 miljoen euro gaat naar de uitreiking van kranten en weekbladen. Voor de vroege bedeling is nog eens 100 miljoen euro weggelegd. De buurt- en krantenwinkels zijn de dupe van deze subsidies. De kranten worden soms met kortingen tot 45 pct rechtstreeks aan de abonnee bezorgd terwijl de traditionele krantenwinkel dergelijke kortingen niet kan aanbieden”, aldus Tommelein. Minister van Overheidsbedrijven Inge Vervotte rechtvaardigde de subsidie in een antwoord aan hem door te verwijzen naar “de doelstelling van de staat om de verspreiding van de pers en toegang tot informatie aan alle burgers op het hele Belgische grondgebied te garanderen en ook om de persvrijheid en de vrije meningsuiting te vrijwaren”. Voor Tommelein is dat argument totaal achterhaald in het huidige digitale tijdwerk, waarin iedereen de actualiteit 24 uur op 24 kan volgen via digitale kranten, radio en televisie. De subsidie veroorzaakt oneerlijke concurrentie voor de buurt- en krantenwinkels, aldus de senaatsfractieleider die verwijst naar het lopende onderzoek van de Europese Commissie voor concurrentievervalsing en indirecte staatssteun. Bart Tommelein eist voorts dat de bijzondere overeenkomst tussen bpost, de federale overheid en krantendistributeurs openbaar gemaakt en doorgelicht wordt door het Rekenhof. (JDE)