Krachtige Delta-4 draagraket lanceert succesvol spionagesatelliet

(Belga) Van op Cape Canaveral in Florida heeft een krachtige Delta-4 Heavy draagraket vrijdag succesvol een Amerikaanse spionagesatelliet gelanceerd, zo heeft lanceerbedrijf United Launch Alliance (ULA) meegedeeld.

De futuristisch uitziende Delta-4 Heavy, de zwaarste draagraket uit het Amerikaanse gamma, vertrok om 15.15 uur Belgische tijd van op lanceerplatform 37B. De zesde Delta-4 van Boeing beschikt over nieuwe, opgewaardeerde, Pratt & Whitney Rocketdyne RS-68A motoren die per seconde drie ton brandstof slikken. Het zijn volgens de motorenbouwer dan ook de krachtigste raketmotoren op vloeibare brandstof ooit. De superraket zette uiteindelijk de NROL-15 uit, een geheime spionagekunstmaan van het NRO, de Amerikaanse dienst die inlichtingen via satellieten vergaart. Vermoedelijk is de NROL-15 een radarsatelliet, aldus gezaghebbende Amerikaanse ruimtevaartbronnen. Een week geleden lanceerde een Atlas-V draagraket ook al een kunstmaan van het NRO. (LVK)