Japanse walvisvangstvloot naar Antarctica vertrokken

(Belga) Een Japanse walvisvangstvloot heeft vrijdag ondanks dreigementen van milieuorganisatie Sea Shepherd het anker gelicht voor de jaarljkse omstreden walvisvangst in de buurt van Antarctica. Japan zegt dat de vangst het wetenschappelijk onderzoek ten goede komt.

Vanuit het eiland Innoshima is het admiraalsschip Nisshin Maru vertrokken. Het krijgt gezelschap van drie andere schepen die Shimonoseki in het het westen van Japan hebben verlaten. Die drie omvatten een eigenlijke walvisvanger, het patrouilleschip Shonan Maru 2 en een schip dat obstructie van Sea Shepherd moet verhinderen. Officieren van de Japanse kustwacht hebben zich bij de vloot gevoegd. Het is de bedoeling tot maart tot 835 dwergvinvissen en tot 50 vinvissen te vangen “om hun ecologisch systeem te bestuderen”, meldde het Japanse persbureau Kyodo. Sea Shepherd heeft aangekondigd nu vier in plaats van drie schepen te zullen inzetten voor protestacties, ondanks een verbod dat een Amerikaanse rechtbank op 17 december heeft uitgevaardigd. Ook wil de organisatie van de 62-jarige milieuactivist Paul Watson twee “drones” inzetten om informatie te vergaren. Tijdens de vorige walvisvangst in Antarctica heeft Japan 266 dwergvinissen en één vinvissen buitgemaakt ondanks elf “obstructie-incidenten” door Sea Shepherd. (Carolina A Castro)