Jaarlijks wereldwijd 70.000 doden door hondsdolheid

(Belga) Hondsdolheid kost wereldwijd nog jaarlijks aan 70.000 mensen het leven, waarvan de helft kinderen onder de 15 jaar. Dat melden het geneesmiddelenbedrijf Sanofi en dochterbedrijf Merial in een persbericht naar aanleiding van World Rabies Day. België is sinds 2001 “rabiësvrij” verklaard door de Wereldgezondheidsorganisatie, aldus Sven Heyndrickx van de federale overheidsdienst Volksgezondheid.

“Alle zoogdieren, ook mensen, kunnen besmet geraken met het dodelijke virus, dat kan worden doorgegeven via het speeksel van een geïnfecteerd dier. Wanneer klinische verschijnselen optreden is vrijwel geen therapie meer mogelijk, met een fatale afloop tot gevolg”, aldus Erik Pieke, algemeen directeur van Merial, dat zich richt op dierengezondheid in België en Nederland. In zowat alle West-Europese landen zorgt een adequaat vaccinatiebeid ervoor dat er nog maar weinig besmettingen voorkomen, luidt het. Bovendien voorziet de Europese wetgeving in strenge invoereisen voor gezelschapsdieren vanuit niet-hondsdolvrije landen, maar van tijd tot tijd duiken toch nog nieuwe gevallen op door illegale handel. Het is dan ook heel belangrijk dat dierenartsen elk geval van rabiës melden.”In België dateert de laatste menselijke besmetting al uit de jaren zeventig”, zegt Heyndrickx. “Officieel is ons land ‘rabiësvrij’ verklaard sinds 2001.” Tijdens de World Rabies Day zullen een honderdtal initiatieven plaatsvinden, waaronder evenementen, workshops en educatieve activiteiten betreffende hondsdolheid, en dat vooral in de meest gevoelige regio’s zoals Afrika, Azië en Latijns-Amerika. Met het initiatief wil organisator Wereldalliantie tegen Hondsdolheid de bewustwording van de impact van rabiës of hondsdolheid vergroten en aandacht vragen voor de preventie en collectieve bestrijding van deze ziekte. (DLA)