Jaarlijks sterven 1,1 miljoen premature kinderen

(Belga) Meer dan honderd wetenschappers van over de hele wereld hebben voor de eerste keer in een gezamenlijk rapport de dramatische situatie van vroeggeboortes op aarde samengevat. Volgens het rapport komen jaarlijks 15 miljoen kinderen voor de 38ste zwangerschapsweek – te vroeg – op de wereld. Jaarlijks 1,1 miljoen kinderen sterven daaraan. “Daarmee zijn vroeggeboortes na longontsteking de op een na vaakst voorkomende doodsoorzaak bij zuigelingen”, zei Joy Lawn, een van de auteurs van het rapport.

Gemiddeld wordt één kind op de tien te vroeg geboren. In België schommelt dat cijfer rond de zeven op honderd, beter dan enkele buurlanden. In industrielanden gelden vooral bij oudere moeders welvaartsverschijnselen als hoge bloeddruk en roken als oorzaak voor prematuurtjes. Wereldwijd is het meest ongunstige quotum voor Malawi in het zuidoosten van Afrika met 18,2 procent, het gunstigste voor Wit-Rusland met 4,1 procent. Het sterftecijfer is in elk geval dankzij de goede medische techniek in de ontwikkelde landen duidelijk lager. De Zuid-Afrikaanse epidemiologe Lawn, die voor de hulporganisatie Save the Children werkt, maant aan tot verschillende maatregelen vooral in de armere landen. Daar kan door eenvoudige en goedkope maatregelen aanzienlijke vooruitgang geboekt worden. Het rapport heeft aangetoond dat “dat realiseerbaar is”. Zo kunnen vele dodelijke gevallen vermeden worden, als men bijvoorbeeld moeders toont hoe prematuurtjes warm gehouden kunnen worden. Ook injecties voor vrouwen tegen infecties kunnen volgens Lawn baby’s redden. Bij de studie waren meer dan 100 experten van bijna 40 VN-instellingen, universiteiten en organisaties betrokken. (LRT)